Ao longo do caminho: Polly the Trolley chegando aos centros históricos de Portage

Dec 10, 2023

Os centros urbanos de Kent e Ravenna, arquitetonicamente do final do século 19 e início do século 20, e a sensação nostálgica que eles oferecem serão em breve complementados por um projeto piloto para lançar o primeiro de três novos trólebus, inovações prestes a serem introduzidas pela PARTA, o Portage Area Regional Transportation Autoridade.

Claudia Amrhein, gerente geral e CEO da PARTA, falando aos rotarianos de Kent na última terça-feira, descreveu os novos bondes elétricos, cada um apelidado de Polly the Trolley, como uma frota de veículos de transporte público que adere ao rigor dos padrões modernos, mas incorpora a aparência do início do século 20, uma época em que os bondes sobre trilhos conectavam os centros da cidade em todo o nordeste de Ohio, quando os automóveis eram proibitivamente caros e o transporte de massa era uma necessidade prática.

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Amrhein disse que o primeiro dos sete carrinhos está sendo construído pela Hometown Manufacturing em Crandon, Wisconsin. Ele e mais dois carrinhos estão programados para entrega este ano. Mais quatro se juntarão à frota da PARTA no próximo ano.

Os bondes, disse ela, terão uma aparência historicamente autêntica e a sensação da era anterior do bonde e ainda se beneficiarão de melhorias modernas: ar-condicionado, conformidade com a ADA e fácil acesso, bem como sistemas de propulsão modernos que fornecem alternativas ambientalmente ecológicas de gás natural comprimido, elétrico híbrido ou diesel limpo.

Os interiores do bonde, refletindo os tempos antigos, terão assentos e painéis de madeira feitos à mão ao longo das paredes e tetos com painéis de janela removíveis que oferecem passeios ao ar livre com bom tempo.

Os bondes de aparência nostálgica inicialmente operarão nas quintas, sextas e sábados à noite ao longo de uma Downtowner Route, um projeto piloto e rebranding das existentes Suburban 40 e 45 rotas fixas da PARTA para conectar locais de entretenimento em Kent. À medida que mais bondes chegarem, eles operarão em outras rotas fixas regulares, como a rota interurbana que historicamente passa por Ravenna até Kent e Stow.

As tarifas para passageiros também serão inovadoras e acessíveis, iguais às tarifas cobradas para usar outras rotas fixas. Um passe de um dia inteiro custará US$ 2 e uma viagem só de ida, US$ 1. Aqueles que usam o Kent Central Gateway podem entregar seu voucher de estacionamento para receber um passe Polly the Trolley gratuito durante todo o dia.

Previsivelmente, as lojas e serviços do centro da cidade estão respondendo favoravelmente à introdução dos charmosos carrinhos de aparência histórica. "Eles dizem que isso aumentará a experiência do centro da cidade", disse Amrhein.

"A PARTA está entusiasmada por poder apresentar o charme nostálgico dos trólebus que evocam memórias de tempos passados, enquanto todos trabalhamos para restaurar economias saudáveis ​​e comunidades vitais", disse ela. "Os carrinhos são divertidos e atraem as pessoas para os locais."

A Administração Federal de Trânsito concedeu financiamento à PARTA para cobrir 80% do custo de US$ 625.000 para cada novo bonde construído à mão, um pouco mais do que um ônibus de trânsito tradicional. Eles são construídos para durar no mínimo 12 anos, o que Amrhein diz, é o cronograma de depreciação em que os veículos da PARTA operam.

A PARTA, financiada por um quarto de um por cento de imposto sobre vendas e uso, concessões de transporte federais e estaduais, concessões de serviços de receita e taxas de passageiros, foi organizada em 1975 como uma autoridade de trânsito regional de Ohio. Além do serviço de rota fixa de ônibus, a PARTA fornece transporte programado de plantão em todo o Condado de Portage, ajudando as pessoas a se deslocarem para o trabalho ou chegarem a destinos essenciais, como tratamentos de diálise, serviços médicos, atividades comunitárias e mercearias. Seu orçamento operacional este ano é de aproximadamente US$ 10 milhões.

A PARTA em 2009, trabalhando com a cidade de Kent, a Kent State University e os escritórios do deputado americano Tim Ryan, obteve uma doação de $ 20 milhões do TIGER que, com uma doação de $ 4 milhões da cidade, permitiu a construção do estacionamento de vários andares, o Kent Central Gateway, que foi fundamental para o renascimento do centro de Kent.