Em meio a bares da Western Avenue, pequenas lojas despretensiosas pequenas empresas bem-sucedidas

Jan 25, 2024

BEVERLY - Escondido em uma loja despretensiosa ao longo do movimentado trecho comercial de Western Avenue em Beverly, há uma empresa que vende um produto igualmente despretensioso.

A Access Casters Inc. vende 50.000 tipos diferentes de rodízios - as pequenas rodas geralmente colocadas na parte inferior de móveis, latas de lixo, equipamentos médicos, grandes eletrodomésticos, vitrines de lojas e muito mais.

"Estamos sempre olhando para baixo para ver que tipo de produto as pessoas estão usando", disse Jim Russell, dono da empresa junto com o sócio Mike Hyland.

Russell lançou seu negócio em 2003 em sua garagem em Beverly. Ele se mudou para uma loja próxima na 10141 S. Western Ave. em 2008. A partir daí, a empresa vende rodízios para clientes em um raio de 180 milhas.

A empresa trabalha com 80 fabricantes diferentes, fazendo pedidos e fornecendo serviços para os usuários finais. A empresa também faz alguns trabalhos leves de montagem e distribuição em sua loja.

Mas a maioria dos pedidos é enviada diretamente do fabricante. Assim, os 13 funcionários da Access Caster raramente tocam nos pedidos que são enviados aos clientes e são cada vez mais colocados online.

"Estávamos bem à frente da curva tecnológica", disse Russell, que disse que o sistema online da empresa recebe pedidos de vários sites e os coloca em uma plataforma.

Russell e sua esposa, Kim (Collins), têm cinco filhos: Ryan, 24, Cullen, 21, Brennan, 20, Kelly, 18 e Quinn, 16. Ele abriu seu próprio negócio aos 40 anos e disse que sua casa cheia o tornou um empresário "altamente motivado".

Na verdade, ele começou em 1986. Formado pela Loyola Academy em Wilmette e Loras Collage em Dubuque, Iowa, Russell é filho de um veterinário. O amigo de seu pai o recomendou para um emprego na indústria.

Jim Russell (à esquerda) é proprietário da Access Caster Inc. em Beverly com Mike Hyland. Russell começou o negócio em sua garagem em Beverly e diz que é importante para ele permanecer na vizinhança. [DNAinfo/Howard A. Ludwig]

Ele rapidamente se tornou o melhor vendedor. Quando esse negócio de rodízio começou a ter problemas financeiros, Russell se separou por conta própria. Agora, sua empresa tem o mesmo tamanho de sua antecessora - registrando vendas anuais de US$ 4,5 milhões a US$ 5 milhões.

Russell disse que a empresa onde ele começou lutou um pouco quando os rodízios feitos no exterior entraram no mercado. Mas ultimamente ele disse que a tendência para os produtos mais baratos recuou.

"Estamos ouvindo isso cada vez mais. [Os clientes] querem comprar produtos dos EUA", disse ele.

De sua parte, Russell admitiu que estar na Western Avenue em Beverly não é o local ideal para um negócio como o dele. Mas ele disse que é importante para ele ficar perto de casa, embora amigos e colegas de trabalho sempre perguntem por que ele não se mudou para os subúrbios próximos.

Mas Russell se orgulha de seu endereço em Chicago, bem como de recrutar ativamente residentes da área, incluindo graduados das escolas secundárias Brother Rice e St. Rita. Isso inclui vários de seus próprios filhos.

"Uma das coisas que eu realmente queria fazer era ficar no bairro e empregar pessoas", disse ele. "Meu objetivo é ter meus filhos nele."