Larson ganha o topo

Sep 15, 2023

MADISON, Illinois - O quarto lugar de Kyle Larson abriu caminho para a Hendrick Motorsports na corrida da NASCAR Cup Series na tarde de domingo no WWT Raceway. O resultado foi o sexto lugar entre os cinco primeiros para a equipe HendrickCars.com nº 5 da temporada de 2023.

O dia começou com um começo preocupante para a equipe de Larson. No início da primeira etapa, a equipe lutou com um carro de corrida solto, resultando na 28ª colocação na primeira etapa. Para resolver o problema, o chefe da equipe, Cliff Daniels, levou seu piloto aos boxes para ajustes significativos. Embora as mudanças não tenham mostrado benefícios imediatos no estágio dois, o piloto de 30 anos obteve ganhos constantes em campo. Ele acabou ultrapassando Martin Truex Jr. no final do segmento para terminar em 10º e ganhar um ponto de estágio.

Uma chamada de estratégia de dois pneus sob amarelo na fase final deu a Larson a liderança saindo dos boxes na volta 179. Enquanto ele era ultrapassado para o primeiro lugar, uma enxurrada de advertências colocou vários ciclos de calor em todos os pneus em todo o campo. Com o empate da borracha, Larson conseguiu se manter em segundo até o reinício final onde caiu para a quarta posição. O campeão da Cup Series de 2021 esperava que esse resultado desse impulso à sua equipe.

"Orgulhoso do esforço de hoje", disse Larson após a corrida. "Foram algumas corridas difíceis. Estivemos muito bem durante todo o ano. As últimas foram muito ruins e tivemos que trabalhar bastante. A equipe nos colocou em um lugar onde poderíamos lutar por a vitória, então você não pode pedir muito mais do que isso."

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O resultado do oitavo lugar de William Byron não foi isento de adversidades. O nativo de Charlotte, Carolina do Norte, ocupou um lugar entre os 10 primeiros durante a maior parte do dia e ganhou pontos em ambos os segmentos. Na volta 149, Byron assumiu a liderança graças ao trabalho rápido de sua equipe de box para preparar o piloto para reiniciar na primeira linha. Depois de colocar quatro pneus na volta 200, Byron recuou no reinício seguinte e relatou um carro de corrida severamente solto para sua equipe. Com outro pit stop algumas voltas depois, o piloto do nº 24 Axalta Chevy conseguiu subir entre os 10 primeiros mais uma vez quando a bandeira quadriculada apareceu. O resultado marca o sexto resultado consecutivo entre os 10 primeiros para Byron e a equipe. Ele também subiu para o segundo lugar na classificação por pontos.

Corey LaJoie cruzou a linha na 21ª posição em seu papel substituto para Chase Elliott no No. 9 NAPA Auto Parts Chevrolet Camaro ZL1. No início da corrida, o grupo lutou com o manuseio do carro, resultando na 30ª colocação do primeiro segmento. O estágio dois viu um resultado semelhante quando a equipe cruzou a linha em 25º. Durante a etapa final, o chefe de equipe Alan Gustafson foi capaz de utilizar uma estratégia alternativa de pneus para dar a seu piloto pneus mais frescos contra o campo. A chamada produziu várias manobras emocionantes no trânsito enquanto LaJoie mantinha o nariz de seu carro limpo.

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Embora um 26º lugar esteja no placar, isso não conta a história dos dias de Alex Bowman. A equipe lutou com o manuseio do carro de corrida desde o início de forma semelhante aos seus companheiros. O chefe da equipe Blake Harris conseguiu encontrar velocidade no No. 48 Ally Racing Chevrolet, obtendo uma melhoria de sete pontos do estágio um para o estágio dois. O grupo quebrou entre os 10 primeiros quando as advertências começaram a surgir no final da corrida. Durante o reinício da prorrogação final, Bowman sofreu um aparente problema de transmissão, causando uma queda imediata para o final do campo.

Na próxima semana, a Cup Series segue para a Califórnia para a segunda corrida da temporada de 2023 no Sonoma Raceway. Acompanhe toda a ação às 15h30 ET na FOX, PRN Radio e Sirius XM NASCAR Radio (Canal 90).