Estações de trabalho móveis para montagem flexível

May 01, 2023

As primeiras malas com rodas surgiram há 50 anos. Antes de 1970, bagagens eram carregadas e passadas por terminais de aeroportos em todo o mundo. Ao adicionar rodízios, a humilde invenção transformou as viagens e acabou levando à tendência da bagagem de mão.

A mobilidade também está se tornando mais importante para as estações de trabalho hoje, seja para atender à demanda por produção flexível, para tornar as operações de separação de peças mais eficientes ou simplesmente para reconfigurar uma linha para atender aos requisitos de distanciamento social.

As estações de trabalho móveis atraem fabricantes de todos os setores, especialmente empresas especializadas em produção de alto mix ou que exigem trocas rápidas de linha. Os fabricantes contratados, em particular, gostam da capacidade de reconfigurar facilmente as linhas de montagem à medida que os produtos mudam ou os volumes exigem.

"Nós projetamos e construímos algumas estações de trabalho móveis", diz Keith Soderlund, vice-presidente da Creform Corp. "Elas são uma grande vantagem para fabricantes contratados que precisam fazer pequenas tiragens de produção ou experimentar uma grande variedade de produtos.

"Muitos fabricantes querem o máximo de flexibilidade possível", explica Soderlund. "Flexibilidade para resposta rápida é altamente valorizada pelos fabricantes hoje e pode dar a eles uma vantagem competitiva."

A mobilidade permite que os engenheiros reconfigurem rapidamente células de trabalho ou linhas de montagem para lidar com mudanças de modelo ou implementar ideias de melhoria contínua. A fácil mobilidade também aprimora as configurações rápidas de produção e oferece suporte a ambientes de produção de alto mix.

"Com estações de trabalho móveis, você pode configurar uma célula de trabalho para um pequeno lote ou adaptar-se facilmente a grandes mudanças de linha", aponta Soderlund. "Você também pode mover as coisas rapidamente para diferentes requisitos de pessoal. Por exemplo, é especialmente útil quando você traz trabalhadores temporários para um projeto de produção de pico.

"Alguns fabricantes que possuem estações de trabalho móveis quase nunca as movem, enquanto outros mudam suas configurações de linha de montagem o tempo todo", observa Soderlund.

As estações de trabalho equipadas com rodízios giratórios permitem que os usuários finais os empurrem facilmente e manobrem em espaços apertados. Mas, não é apenas uma questão de adicionar rodas. Freios e mecanismos de travamento são igualmente importantes.

Embora um freio de roda impeça o rolamento, o giro ainda pode ser um problema em estações de trabalho móveis. Um leve solavanco pode fazer com que uma mesa se mova ligeiramente para frente e para trás.

"Um rodízio de freio total travará a roda e o giro", diz Soderlund. "Se você tiver apenas um rodízio regular, pode ser frustrante quando a superfície de trabalho se mexer. Esse pequeno movimento extra pode ser irritante."

A maioria dos fornecedores de estação de trabalho oferece várias opções diferentes de rodízios. Por exemplo, estão disponíveis rodas de borracha e uretano, além de rodas antiestáticas. No entanto, o uretano é normalmente um pouco mais fácil de enrolar.

Embora a ideia de adicionar rodízios às estações de trabalho não seja nova, é um conceito que se tornou cada vez mais popular entre os fabricantes.

"Ultimamente, tem havido um interesse crescente em estações de trabalho móveis", diz Bob Simmons, vice-presidente da Proline. "Eles são ideais se o seu fluxo de trabalho mudar de aplicativo para aplicativo ao longo do dia.

"As pessoas estão reconfigurando as linhas com mais frequência hoje para serem mais ágeis", explica Simmons. "Faz parte das iniciativas de manufatura enxuta que enfatizam o fluxo de trabalho e a redução de desperdício.

"A limpeza também é um problema", ressalta Simmons. "Estações de trabalho móveis são muito mais fáceis de limpar do que estações de trabalho fixas. Você pode simplesmente retirar uma unidade, limpar a área embaixo ou atrás dela e, em seguida, colocá-la de volta no lugar."

"Atualmente, mais fabricantes estão abandonando as estações de trabalho fixas", acrescenta Dan Smith, gerente nacional de vendas da Treston Inc. "Eles querem poder reconfigurar suas linhas de montagem.

"Começamos a ver essa tendência há alguns anos", observa Smith. "Embora a demanda esteja aumentando, as estações de trabalho móveis ainda representam menos da metade de nossas vendas totais.

"Também vimos muitos de nossos clientes existentes apenas encomendando rodízios", diz Smith. "Eles querem adaptar suas estações de trabalho estacionárias existentes."