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Jun 21, 2023

Dina Damotseva/iStock

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Um novo estudo mostra que o pólen preservado em rochas de 250 milhões de anos contém substâncias que agem como filtro solar e são criadas pelas plantas para protegê-las da radiação ultravioleta (UV-B). A evidência aponta para a importância de um pulso UV-B na catástrofe de extinção em massa do final do Permiano.

De acordo com o comunicado de imprensa, o professor Liu Feng, do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing, está liderando uma equipe de pesquisadores da Universidade de Nottingham, China, Alemanha e Reino Unido, que criaram uma nova técnica para identificar produtos químicos vegetais semelhantes a protetores solares em grãos de pólen pré-históricos.

Ocorreu há 250 milhões de anos, a extinção em massa do Permiano é o mais grave dos cinco grandes eventos de extinção em massa, com a perda de 80% das espécies marinhas e terrestres. Em reação a uma emergência paleoclimática provocada pela erupção de um vulcão de escala continental que cobria grande parte da atual Sibéria, houve uma perda catastrófica de biodiversidade.

Por causa do efeito estufa em larga escala causado pela liberação de enormes quantidades de carbono retidas no interior da Terra para a atmosfera, uma ruptura na camada de ozônio na Terra coincidiu com este caso de aquecimento global. Uma brecha na camada de ozônio na Terra coincidiu com este caso de aquecimento global.

Universidade de Nottingham

"As plantas precisam de luz solar para a fotossíntese, mas precisam se proteger e, principalmente, seu pólen contra os efeitos nocivos da radiação UV-B. Para fazer isso, as plantas carregam as paredes externas dos grãos de pólen com compostos que funcionam como filtro solar para proteger as células vulneráveis ​​para garantir reprodução bem-sucedida", explicou o professor Barry Lomax, da Universidade de Nottingham.

“Desenvolvemos um método para detectar esses compostos fenólicos em grãos de pólen fósseis recuperados do Tibete e detectamos concentrações muito mais altas nesses grãos que foram produzidos durante a extinção em massa e a fase de pico da atividade vulcânica”, acrescentou Liu Feng.

Efeitos ainda mais abrangentes e duradouros em todo o sistema terrestre podem resultar de níveis elevados de UV-B. O aumento da exposição a UV-B diminui a biomassa vegetal e o armazenamento de carbono na terra, o que aceleraria o aquecimento global, de acordo com estudos recentes de modelagem. Além de tornar o tecido vegetal mais difícil de digerir devido ao aumento da concentração química fenólica, isso cria um ambiente ainda mais hostil para os herbívoros.

“O vulcanismo em uma escala tão cataclísmica impacta todos os aspectos do sistema terrestre, desde mudanças químicas diretas na atmosfera, passando por mudanças nas taxas de sequestro de carbono, até a redução do volume de fontes de alimentos nutritivos disponíveis para os animais”, co-autor do estudo Dr. disse Des Fraser.

O estudo foi publicado na Science Advances em 6 de janeiro.

Resumo do estudo:

As plantas terrestres podem ajustar a concentração de compostos protetores de absorção de ultravioleta B (UV-B) (UACs) na parede externa de seus propágulos reprodutivos em resposta ao fluxo UV-B ambiente. Para inferir mudanças no fluxo de radiação UV-B na superfície da Terra durante a extinção em massa do final do Permiano, analisamos as abundâncias de UAC em ca. 800 grãos de pólen de uma seção de fronteira permiano-triássica datada independentemente no Tibete. Nossos dados revelam uma excursão em UACs que coincide com um pico na concentração de mercúrio e uma excursão negativa de isótopos de carbono nos últimos depósitos do Permiano, sugerindo uma estreita ligação temporal entre erupções vulcânicas de grande escala, perturbações globais do ciclo de carbono e mercúrio e camada de ozônio interrupção. Como o aumento da radiação UV-B pode exacerbar a deterioração ambiental induzida pelo magmatismo maciço, a destruição do ozônio é considerada um fator ecológico convincente para a extinção em massa terrestre.