Resenha do livro: 'O Carro', de Bryan Appleyard

Nov 04, 2023

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A odisséia histórica de Bryan Appleyard traça o caso de amor humano com veículos motorizados.

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Por Jonathan Kellerman

O CARRO: A ascensão e queda da máquina que fez o mundo moderno,por Bryan Appleyard.

Barulho ensurdecedor, ar tóxico, engarrafamentos intermináveis, caos e morte – tudo resultado da expansão populacional desenfreada. Esta é a descrição de um pesadelo urbano contemporâneo? Não é bem assim: estamos falando da Londres do século 19, embora a situação em Paris e outras grandes cidades não fosse muito melhor. E a causa de toda essa miséria era... o cavalo.

Conforme relatado por Bryan Appleyard em seu novo livro, "The Car", em 1900, os 50.000 cavalos necessários para atender às necessidades de transporte de Londres depositavam 500 toneladas de excremento diariamente. Cascos e rodas de carruagem levantavam cortinas de sujeira fétida. Acidentes causados ​​por falhas mecânicas e animais assustados muitas vezes eram fatais para passageiros, motoristas e os próprios cavalos. A cidade de Nova York empregava 130.000 cavalos e foram feitas previsões de que, em 1930, as ruas daquela cidade estariam empilhadas com três andares de esterco. Ainda outra terrível profecia foi vítima da falácia da continuidade – a crença de que uma tendência atual durará para sempre.

As coisas mudam porque quando surgem problemas, as pessoas trabalham para resolvê-los e, às vezes, chegam a soluções. A resposta para a degradação psicossocial e física causada por muitas pessoas que empregam muitos cavalos na florescente Era Industrial foi, obviamente, o desenvolvimento do veículo motorizado. Especificamente, um alimentado pelo motor de combustão interna.

Como aponta Appleyard, o conceito por trás do ICE - controlar o fogo para combinar calor e compressão para mover peças mecânicas - é antigo, datando de pelo menos 350 aC, quando um pistão de fogo foi desenvolvido no sudeste da Ásia. Mas canalizar essa tecnologia para criar um movimento eficiente de pessoas teria que esperar. A questão de quem realmente inventou o automóvel está aberta ao debate, sendo o engenheiro alemão Karl Benz, inventor do Motorwagen de três rodas (patenteado em 1886), o mais citado. Mas há outros candidatos confiáveis: o Hipomóvel de Etienne Lenoir precedeu Benz em mais de duas décadas, e o inventor austríaco Siegfried Marcus foi elogiado como o verdadeiro criador até 1938, quando o fato de ser judeu acabou com sua reivindicação.

Houve tentativas anteriores promissoras de aproveitar fontes de energia como vapor e eletricidade, mas nenhuma apresentou o desempenho de veículos movidos a gasolina. Quem o inventou, no advento do século XX, o automóvel como mais o conhecemos veio para ficar. Inicialmente usado para corridas e outras diversões pelas mesmas pessoas endinheiradas que se deleitavam nas cabines de veludo e marchetaria de carruagens puxadas por cavalos, as viagens de carro, para aqueles que podiam pagar, trouxeram uma nova liberdade inebriante. Quanto aos pobres ou rurais? A situação deles permaneceu inalterada: eles eram limitados pela distância que seus pés podiam levá-los e, portanto, raramente se aventuravam longe de casa.

Quando o interesse pelo carro atravessou o Atlântico, as estradas abertas e os mercados abertos dos Estados Unidos formaram uma combinação perfeita. Os primeiros carros americanos foram feitos por pequenas empresas, como a fundada por Ransom Olds. Um encantador tomador de riscos chamado Billy Durant começou a combinar várias dessas empresas no conglomerado que se tornou a General Motors. E quando Durant conseguiu gastar uma fortuna pessoal de US$ 100 milhões e morrer sem um tostão, ele foi substituído pelo arquétipo de terno de flanela cinza Alfred Sloan, que transformou a GM em uma força internacional dominante.

O desenvolvimento mais importante no automobilismo doméstico e, em última análise, internacional foi o de Henry Ford, nascido em Michigan: empresário implacável, populista progressista autodenominado, ser humano repreensível (seus delírios anti-semitas foram citados por Hitler como uma grande influência) e gênio organizacional. Ford inventou muito pouco, mas sabia como juntar as coisas. Ele abandonou o modelo de fabricação que limitava os carros aos prósperos, no qual os clientes compravam um chassi e um motor de uma montadora e os levavam a um construtor de carrocerias, que fabricava uma carroceria personalizada. Era hora, pensou Ford, de contornar tudo isso e criar um produto acabado barato que pudesse levar o carro às massas. Utilizando a construção da linha de montagem e reduzindo ao mínimo os babados, ele criou o modelo quadrado T, disponível apenas em preto, em 1908. Quando esse modelo foi retirado da produção em 1927, 15 milhões haviam sido vendidos, sob medida vencidos por off- O rack.