Buckeye Steel Castings, a âncora do bairro Steelton de Columbus

Oct 19, 2023

Embora não fosse uma potência industrial como Cleveland, Columbus produziu sapatos, vidro, vagões ferroviários, túmulos, caixões - e aço, na forma de Buckeye Steel Castings. Estabelecida perto do centro da cidade em 1881, a empresa fabricava ferramentas agrícolas de ferro fundido, mas logo se voltou para acopladores de vagões. Uma fusão de 1894 criou a Buckeye Malleable Iron and Coupler Co. na Russell Street, perto da North Fourth Street. Rebatizada de Buckeye Steel Castings depois de começar a fabricar esse metal essencial, mudou-se para seu local na Parsons Avenue em 1902 e fabricou engates e caminhões ferroviários - os conjuntos que mantêm as rodas e rolamentos de um vagão no lugar. A maioria tem quatro rodas, mas a empresa também produziu um conjunto especial de seis rodas - o Buckeye Truck - para cargas extrapesadas. Em 1901, o gerente da Buckeye Steel era Samuel Prescott Bush, um mecânico treinado, superintendente de força motriz ferroviária e avô e bisavô de dois presidentes dos Estados Unidos. Ele foi presidente da empresa de 1908 a 1928.

À medida que Buckeye crescia, também crescia o bairro ao norte, ao longo dos trilhos da ferrovia, conhecido como "Steelton". Empresas se estabeleceram ao longo da Parsons Avenue e muitos empregos atraíram imigrantes do leste, centro e sul da Europa. Eles preencheram áreas como a Vila Húngara a oeste de Parsons e deram a ela um sabor de "caldeirão". Hoje, muitos se lembram de seus dias de salada. Um deles é Lou Varga, cujo avô trabalhava na siderúrgica. Varga lembra do cheiro do moinho: "Um perfume escuro enchia o ar", mas se misturava ao aroma do pão assando na Omar Bakery, onde hoje fica o Kroger na Parsons Avenue. Havia uma chuva constante de fuligem, mas também chovia empregos bem remunerados. Os funcionários da Buckeye frequentavam as tabernas locais e mandavam consertar sapatos da Nagy Brothers na Parsons Ave. 1725 para consertar suas botas de trabalho. (Agora é propriedade da Columbus Landmarks e está disponível para reconstrução.)

A Buckeye Steel Castings passou por tempos difíceis por volta do ano 2000, uma combinação de mudanças nos mercados, concorrência e recessão econômica. Após mudanças de propriedade e lutas contínuas, a fábrica foi fechada em 2016. Desde então, foi demolida, restando apenas o local vazio - também agora aguardando a reconstrução.

Fontes: abandonaronline.net; Lou Varga, escritor e ex-morador da Vila Húngara; Marcos Colombo; Formulário de nomeação do Registro Nacional de Locais Históricos de Consertos de Calçados Nagy Brothers

Esta história é da edição de novembro de 2022 da Columbus Monthly.