Detroit Grand Prix IndyCars está testando pneus sustentáveis ​​neste fim de semana

Sep 11, 2023

Os pilotos da IndyCar que destroem a beira do rio de Detroit neste fim de semana estão fazendo mais do que tentar chegar primeiro à linha de chegada.

Os 27 carros que vão para o percurso de 2,7 milhas e nove voltas do Grande Prêmio de Detroit estão correndo usando pneus feitos com materiais sustentáveis, bem como queimando combustível renovável em seus motores.

O esforço faz parte da tentativa da série de corridas de reduzir seu impacto ambiental e, ao mesmo tempo, testar tecnologias que podem acabar nos carros de rua algum dia.

Neste fim de semana em Detroit, espera-se que os pilotos usem pneus 434 Firestone Firehawk usando borracha feita da fábrica de guayule. Guayule (pronuncia-se why-YOO-lay) é um arbusto nativo do deserto do sudoeste. Em um programa de sustentabilidade relacionado, os carros que correm em pistas ovais no estilo Indy 500 usarão 5.150 pneus Firestone feitos de plástico reciclado.

"É ótimo ver a sustentabilidade se tornando importante para os esportes a motor", disse Cara Krstólico, diretora de engenharia e fabricação de pneus de corrida da Firestone.

A Firestone, parte da gigante global Bridgestone, planeja vender pneus guayule para carros de rua até 2030.

"Estamos demonstrando isso em esportes motorizados antes de comercializá-lo em pneus de passageiros e outras aplicações de alto desempenho", disse Krstólico.

A Bridgestone pretende usar materiais 100% sustentáveis ​​e ser neutra em carbono até 2050. A neutralidade de carbono é particularmente desafiadora. O negro de fumo, um material feito principalmente de carvão, pó de carvão ou petróleo, é um dos principais componentes dos pneus.

Os pneus guayule, reconhecíveis por suas paredes laterais verdes, serão usados ​​em todos os quatro circuitos de rua da IndyCar este ano.

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Apenas as paredes laterais dos pneus consistem em borracha guayule, mas o látex do arbusto guayule é essencialmente idêntico ao látex das árvores Hevea da floresta tropical usadas nos pneus de hoje.

"A grande diferença no guayule é o quão próximo ele cresceu de nós", disse Krstólico. A Bridgestone cultiva guayule para seus pneus no Arizona.

"Também podemos extrair o látex de toda a planta, e as árvores crescem mais devagar e exigem mais espaço", disse Krstólico.

As plantas nativas de guayule requerem apenas metade da água do algodão, alfafa e outras culturas atualmente cultivadas no sudoeste. "Pode ser cultivada em qualquer lugar árido e quente", acrescentou ela.

Apenas os pneus usados ​​nas quatro corridas de rua da IndyCar terão paredes laterais guayule este ano porque a Firestone não produz o suficiente para os milhares de pneus que as equipes de corrida usarão em pistas permanentes como o Indianapolis Motor Speedway, explicou Krstolic. A Bridgestone fabricará mais de 1.900 pneus guayule para as corridas da IndyCar este ano.

Enquanto o guayule funciona para paredes laterais de corrida e provavelmente para futuros pneus de rua, a borracha natural não pode suportar o estresse que a corrida coloca na "pacha de contato" - a parte que toca a estrada.

Daí o plástico reciclado, feito com materiais fornecidos pela Shell Oil. Feito a partir de plásticos pós-consumo, o produto reciclado substitui a borracha sintética à base de petróleo utilizada anteriormente.

A Shell também está fornecendo um combustível feito de resíduos de cana-de-açúcar e outros resíduos não alimentares. A Shell afirma que o combustível, que os motores V6 biturbo de 2,2 litros dos carros de corrida queimam, assim como a gasolina, reduz as emissões de gases do efeito estufa em 60% em comparação com as emissões de combustíveis fósseis.

Além disso, os caminhões da série IndyCar e outros caminhões estão todos usando combustível diesel renovável - gorduras vegetais e animais, incluindo óleo de cozinha usado. A IndyCar diz que o combustível reduz as emissões de gases do efeito estufa em até 85%.

O Grande Prêmio de Detroit diz que também investirá na restauração e preservação da floresta em Michigan para compensar a pegada de carbono estimada de todas as viagens dos participantes da corrida a Detroit.

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