Made in the Berkshires: a magia dos efeitos especiais cria modelos médicos

Jan 31, 2024

Por Tony Dobrowolski

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escritor de negócios

Lisa Chamberlain, vice-presidente/sócia-gerente do The Chamberlain Group, está ao lado do Surgical Sam, uma réplica elástica de uma criança de 14 meses que a empresa criou.

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GRANDE BARRINGTON - Surgical Sam é uma réplica emborrachada de uma criança de 14 meses cujos órgãos de plástico se assemelham aos reais. O coração de Sam bate. Seus pulmões respiram. Seus vasos sanguíneos sangram.

Sam pode ser um manequim de borracha, mas dispositivos como ele permitem que estudantes de cirurgia e médicos pratiquem técnicas delicadas antes de mergulhar um bisturi em um paciente humano.

O Surgical Sam é um dos muitos modelos médicos anatomicamente corretos com a consistência e capacidade de resposta dos modelos de tecidos vivos feitos aqui em Berkshires pelo The Chamberlain Group. Operando em uma antiga oficina automotiva de 7.800 pés quadrados na 934 Main St. (Route 7) em Great Barrington, o Sam cirúrgico do Chamberlain Group é um dos cerca de 500 produtos médicos que projeta, fabrica e vende em 50 países. A empresa tem vendas anuais próximas a US$ 10 milhões.

Eric e Lisa Chamberlain, marido e mulher que moram em Stockbridge, fundaram o negócio em 1999. Na verdade, a empresa deles teve um começo em Hollywood - como se saísse do cinema - depois de adaptar técnicas que aprenderam a criar efeitos especiais para a indústria cinematográfica.

O Chamberlain Group trabalha com mais de 100 empresas de dispositivos médicos e hospitais de ensino e trabalho que incluem Baystate Medical Center em Springfield, Massachusetts General Hospital em Boston, Albany (NY) Medical Center, Memorial Sloan Kettering Cancer Center na cidade de Nova York e Columbia e universidades de Stanford.

É um trabalho incomum. Eles têm concorrentes, mas os Chamberlains criaram um gênero de negócios basicamente do zero. Assim, os 23 funcionários do The Chamberlain Group, que incluem a filha do casal, Halli, graduada no Massachusetts College of Liberal Arts, vêm de diversas origens.

A empresa emprega fabricantes, um designer industrial e rodízios de plástico. Um funcionário tem formação em escultura de belas artes, tendo frequentado o Chicago Fine Arts Institute.

"Temos pessoas que não concluíram o ensino médio. Um monte de gente que cresceu nesta área. Está em todo o mapa", disse Lisa Chamberlain, vice-presidente e sócia-gerente da empresa. Eric atua como presidente do Grupo Chamberlain.

"Como este é um negócio que inventamos, não há ninguém que nos procure com um conjunto definido de habilidades que sejam perfeitamente apropriadas para o que fazemos", disse Lisa.

Lisa, 57, que cresceu em Connecticut, supervisiona o desenvolvimento de negócios da empresa. Formada pela Universidade de Princeton, ela também fez pós-graduação em Yale.

Nascido em Nova Jersey e formado em história e arquitetura na Montclair State University, Eric, 73, chefia a equipe de design e desenvolvimento de novos produtos da empresa e detém as patentes americanas e internacionais dos Beating Heart Trainers da empresa, dispositivos que simulam batimentos cardíacos reais.

O casal gravitou para a indústria cinematográfica durante e depois da faculdade, e se conheceram na cidade de Nova York enquanto trabalhavam para o estúdio de efeitos e design vencedor do Oscar R/Greenberg Associates. Eles originalmente vieram para os Berkshires para trabalhar em efeitos especiais e abriram seu próprio estúdio em Lenox.

Seus créditos cinematográficos incluem efeitos, títulos de abertura e campanhas de recursos para vários filmes de grande orçamento, incluindo "Superman", "O mundo de acordo com Garp", "Tootsie", "Gandhi", o original "Ghostbusters", filme e "The Matrix".

A vida dos Chamberlains mudou em 1999, quando um homem procurando alguém para fazer modelos médicos anatomicamente corretos os contatou por meio de seu fornecedor de silicone em Danvers.

"Estávamos terminando o projeto de um filme", ​​disse Lisa. "Ele disse: 'Você quer fazer modelos médicos?' Dissemos: 'Claro, o que é isso?'