Mara Mills conversa com Sara Hendren sobre design e deficiência

Aug 13, 2023

SARA HENDREN É HUMANISTA EM TECNOLOGIA — uma artista, pesquisadora de design, escritora e professora no Olin College of Engineering. Seu trabalho foi amplamente exibido e está nas coleções permanentes do Museu de Arte Moderna e do Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum em Nova York; sua escrita e design foram apresentados na NPR, na Fast Company e no New York Times. Abaixo, ela discute seu novo livro O que um corpo pode fazer? Como conhecemos o mundo construído (Penguin Random House, 2020) e os lugares inesperados que a deficiência pode ser encontrada no centro do design cotidiano: objetos domésticos, arquitetura, planejamento urbano e muito mais. Em 12 de novembro, ela se juntará à designer e ativista Regine Gilbert para a conversa digital "Disability Justice and the Politics of Inclusive Design" organizada pelo Centro de Estudos sobre Deficiência da Universidade de Nova York.

—Mara Mills

MM: Você escreveu um livro sobre design e deficiência, mas nenhuma palavra aparece no título. Quem é o "nós" para quem seu livro foi escrito e o que compõe o mundo construído?

SARA HENDREN: O "nós" é realmente todo mundo. O livro abre as lentes mais amplas sobre nossos corpos adaptativos e misteriosos conforme eles encontram o mundo em "desajustados" de todos os tipos, as formas como nossa carne macia se depara com máquinas e concreto. Às vezes isso é fácil e às vezes é difícil: manusear nossos utensílios de cozinha quando torcemos o pulso, ou navegar no metrô com uma criança aprendendo a andar, ou a mudança gradual em nossas capacidades à medida que envelhecemos. E depois há os "desajustes" agudos - esse é o termo da estudiosa Rosemarie Garland-Thomson para estados de deficiência: os desajustes físicos, de desenvolvimento e psicológicos que nós e nossos entes queridos experimentamos, tornando-nos incapazes de descer a rua ou subir as escadas, ou incapazes de passar por escolas e locais de trabalho de uma forma que siga as ideias normativas de pontualidade. O mundo construído que exploro começa com os apêndices do próprio corpo e se expande, capítulo por capítulo: para produtos, móveis, quartos e arquitetura, para o planejamento urbano das ruas e, finalmente, para o relógio, que não é um objeto literal mas conceitual - o design do tempo em nossas vidas. Esses estados desajustados formam um "nós" que não é uniforme, mas está conectado, no entanto, por uma ideia poderosa: que um corpo no mundo vem com necessidades, políticas e pessoais, e que podemos deixar todas as ferramentas projetadas que usamos para ajudar ser visível e unificador. Demorou anos para conseguir o título certo, porque meu editor e eu sabíamos que estávamos procurando uma maneira de falar especialmente com leitores que não acham que suas vidas têm algo a ver com deficiência e que podem não ser imediatamente atraídos pelo design. como tema. Mas tanto a deficiência quanto o design têm muito a dizer para todas as nossas vidas - de maneiras incrivelmente criativas e generativas e de maneiras que carregam os mais altos riscos humanos e políticos.

MM: Como milhares de outras pessoas, conheci seu trabalho pela primeira vez através do blog Abler, onde você coletou e comentou sobre próteses e arquitetura, tanto de alta quanto de baixa tecnologia, de 2009 a 2017. Suas postagens me apresentaram a tópicos que vão desde sônica videogames para jogadores cegos às tecnologias sofisticadas de bengalas brancas, tudo acompanhado por suas meditações surpreendentes sobre humanidade técnica e relações mediadas. Também encontrei seus próprios projetos de design em Abler – como uma série de rampas portáteis e outros planos inclinados que trazem ressonâncias entre skates, cadeiras de rodas e monumentos públicos. E o adesivo vermelho de "cadeira de rodas ativa" que você projetou com o filósofo e grafiteiro Brian Glenney para marcar e transformar as placas estáticas em azul e branco que marcam entradas acessíveis e vagas de estacionamento. Ou seus "lençóis de hospital alternativos" bordados em letras minúsculas com jargão de gerenciamento médico; Lembro-me dessas roupas de cama de hospital o tempo todo agora, quando vejo máscaras caseiras com uma estética crítica.

SH: Já se passaram dez anos! Naquela época, eu estava procurando em todos os lugares, principalmente em vão, exemplos de representação da deficiência que tivessem tanto o pragmatismo do bom design quanto a complexidade da cultura - linguagem e materiais expressivos, um senso de personalidade dimensional, poesia forte. Meu filho, o mais velho de três filhos, tem síndrome de Down e era um bebê na época. Nossa vida estava se enchendo com a cultura material de seus diagnósticos - as menores tornozeleiras, óculos, brinquedos terapêuticos e assim por diante. Mas nenhum desses objetos poderia abranger a grande história à qual sua vida também estava se juntando: uma longa história de direitos para deficientes, autodefesa, medidas legais e esperanças ainda não realizadas. Nossa vida, nossa família, se juntaram a essa história também. Para o longo curso.