Novas Rodas para TheBus

Aug 07, 2023

Foto: Aaron Yoshino

Os novos ônibus elétricos de Honolulu ainda usam seu icônico amarelo e laranja por fora, mas por dentro eles têm motores mais silenciosos e viagens mais suaves.

"Os operadores os adoram porque são muito potentes e muito silenciosos", diz Jon Nouchi, vice-diretor do Departamento de Serviços de Transporte de Honolulu. As pessoas podem falar e "não se deixar abater pelo barulho e pela vibração".

Os ônibus mais antigos da cidade – muitos ainda operando além de sua quilometragem “expectativa de vida” – estão sendo desativados para dar lugar a novos ônibus – alguns deles construídos para atingir a meta de emissão zero da frota até 2035.

Alguns dos novos ônibus de piso baixo de 40 pés apresentam assentos de vinil (à direita), que são mais fáceis de limpar do que os assentos de tecido nos ônibus de piso alto mais antigos (à esquerda). | Foto: Aaron Yoshino

Mas nem todo ônibus novo é elétrico. A Oahu Transit Services, uma organização sem fins lucrativos que opera TheBus e HandiVan para a cidade e o condado de Honolulu, também está adquirindo 35 novos ônibus de 60 pés, articulados, com baixo consumo de combustível e "diesel limpo" durante um período de três anos da Nova Bus, uma Fabricante norte-americana, em acordo firmado em agosto. O diesel limpo refere-se a um combustível diesel que é refinado para melhorar a eficiência da combustão e reduzir as emissões nocivas.

Nouchi diz que os ônibus articulados de 60 pés estarão entre os últimos que a cidade eletrificará por causa da tecnologia atual: o grande peso de suas baterias e o alcance limitado dessas baterias.

Os ônibus articulados, com capacidade para 54 pessoas, operam em algumas das rotas mais movimentadas de O'ahu. No entanto, algumas estradas e rodovias excluem seu uso: por exemplo, os ônibus de 40 pés percorrem o Mākaha para a Rota C do Ala Moana Center, em vez dos mais pesados ​​​​de 60 pés, devido ao limite de peso em uma ponte perto do Mākaha Beach Park, de acordo com Nouchi .

"Não queremos necessariamente carregar milhares e milhares de quilos de baterias a bordo desses já pesados ​​ônibus articulados de 60 pés", diz ele. "O impacto nas estradas seria terrível e o custo seria realmente muito extravagante." A DTS planeja parar de comprar ônibus a diesel após o ano fiscal de 2025.

A Hawaii Business fez um tour exclusivo pelo departamento de manutenção da Kalihi Bus Facility, onde os ônibus são constantemente consertados, consertados e atualizados.

A OTS também adquiriu 30 novos ônibus articulados de 60 pés antes do último acordo com a Nova Bus. Esses ônibus a diesel com baixo consumo de combustível entraram em serviço no ano passado.

Alguns dos novos ônibus de 60 pés, fabricados pela New Flyer Industries, apresentam assentos de vinil, pisos de madeira, desenhos de praia nas portas e câmeras que alimentam um monitor de segurança próximo ao banco do motorista.

Cada ônibus tem arranjos de assentos personalizados, cores internas, janelas e bicicletários, com base nas solicitações da cidade. Os assentos de vinil nos novos ônibus são mais fáceis de limpar do que os de tecido nos ônibus mais antigos – um aceno para a pandemia e as sensibilidades dos passageiros, diz Nouchi.

Um ônibus articulado a diesel limpo e pesado de 60 pés custa cerca de US$ 1,1 milhão, de acordo com a DTS. Um ônibus a diesel de 40 pés custa $ 600.000, mas um diesel / híbrido custa $ 100.000 adicionais; Os ônibus elétricos de 40 pés podem custar mais de US$ 1 milhão.

Nouchi diz que o governo federal cobre 80% do custo de um ônibus novo e a cidade paga 20%. A frota OTS tem cerca de 466 ônibus, incluindo 17 ônibus elétricos agora em serviço, com 50 a 60 novos ônibus encomendados em um ano típico.

A vida mínima de um ônibus urbano é de 12 anos ou 500.000 milhas, diz Nouchi, embora muitos ultrapassem isso - alguns operam por mais de 20 anos. "Nós operamos esses ônibus com tanta força quanto qualquer agência do país", diz Nouchi, observando que muitos "passaram da marca de um milhão de milhas sem uma grande reforma".

Mas "fica cada vez mais difícil encontrar peças" à medida que os ônibus envelhecem, diz ele. Os ônibus aposentados são recuperados para peças, embora alguns ônibus que ainda estão em operação sejam doados para as Ilhas Vizinhas para sistemas de ônibus do condado ou sejam leiloados, diz Nouchi. O Condado de Havaí recebeu 13 ônibus de Honolulu para seu sistema de trânsito Hele-On.