O médico do RI foi à Ucrânia perguntando: 'O que posso fazer para ajudar?'

Jan 18, 2024

Meu vizinho, Michael Siclari, é médico de emergência no Providence VA Medical Center. No mês passado, ele tirou 10 dias de licença e pagou sua própria viagem à Ucrânia para ser voluntário em uma clínica médica de emergência.

Siclari fará 71 anos em dezembro.

"A idade simplesmente não é um problema para ele", disse seu filho Peter, que se formou na faculdade de medicina em maio passado. "O fato de ele ter 70 anos nem lhe ocorre."

Quando a invasão começou em março passado, o primeiro pensamento do ancião Siclari foi: "O que posso fazer para ajudar?"

Tentando explicar sua motivação, ele disse: "A Ucrânia não é uma nação do Terceiro Mundo. Os ucranianos levam uma vida normal em cidades como Providence e residem em bairros como o nosso aqui em Elmhurst. Simplesmente não consigo imaginar invasores vindo à minha casa na Avenida Brentwood, matando meus vizinhos e até minha família. Eu tinha que fazer alguma coisa."

Ele também vê o quadro geopolítico com bastante clareza. "Putin é um agressor, assim como Hitler foi na década de 1930. Se não o enfrentarmos enfrentaremos os mesmos resultados que enfrentamos com Hitler."

Isso significava que ele precisava enfrentar Putin.

"Assim que esta guerra começou, procurei alguém que aceitasse um médico de trauma como voluntário de curto prazo."

Ele precisava ir para lá, para dar credibilidade à sua campanha para conseguir que outros servissem. Para ele, esta é uma causa nobre.

Pelo menos 10 diferentes agências de ajuda humanitária foram becos sem saída. "Minha primeira escolha foi Médicos Sem Fronteiras", disse ele. "Mas eles estão procurando compromissos de longo prazo, que eu não poderia dar."

Finalmente, um colega que já estava na Ucrânia o recomendou à Folkowisko Foundation na Polônia, que ligou para aceitar sua oferta.

Aleksandra Widelska tem 28 anos, é uma técnica de emergência médica que está concluindo seus estudos de enfermagem na Polônia. Ela era diretora médica de Folkowisko e ajudou a coordenar a visita do Dr. Siclari.

Ela enviou um e-mail ao The Journal:

"Os médicos são especialmente necessários aqui na Ucrânia, porque os hospitais estão sobrecarregados com baixas de guerra e não têm tempo para atender pacientes civis e refugiados com ferimentos e doenças normais."

A Fundação Folkowisko começou em 2012 como promotora de festivais folclóricos e de música. Ele organizou um grande festival anual perto da fronteira ucraniana. Com seus contatos em ambos os países e sua experiência em administrar multidões, eles estavam bem posicionados para enfrentar a crise.

No primeiro mês da invasão russa, eles estavam ajudando refugiados e transportando toneladas de ajuda humanitária para o interior da Ucrânia. Eles também forneceram equipamentos modernos para vários hospitais ucranianos, incluindo geradores e ambulâncias.

Michael voou para Varsóvia e mudou de avião para um voo para Rzeszow, o aeroporto mais próximo da fronteira. De lá, ele foi levado em uma ambulância polonesa para Lviv, no oeste da Ucrânia.

Lviv é o centro por onde dezenas de milhares de pessoas fugiram para a vizinha Polônia depois de resistirem semanas de greves em cidades como Kiev, Kharkiv e Mariupol.

Lviv foi alvo de alguns ataques com foguetes em abril e maio, mas desde que os russos se retiraram de Kiev, as coisas têm estado relativamente calmas.

A maior lembrança da guerra foram os milhares de refugiados ocupando os espaços públicos da cidade. As escolas estão todas fechadas e a maioria agora abriga milhares de ucranianos deslocados pelos combates.

O desejo de Siclari era estar em uma zona de combate: "Afinal, sou um médico de trauma".

Isso provou ser impraticável, dado o tempo limitado que ele poderia servir. Então ele assumiu o cuidado médico dos refugiados que vivem no Parque Stryiskyi, um lugar que ele comparou ao Parque Roger Williams em Providence.

Ele tinha um trailer médico para operar. Muitos de seus pacientes haviam fugido de Mariupol. "O espírito deles é incrível", disse ele. "Eles são absolutamente indomáveis, embora a maioria tenha saído apenas com a roupa do corpo."

Dr. Siclari também participou da evacuação de vítimas de batalha para outros países.