O futuro das cadeias de suprimentos

May 20, 2023

Se você é um fabricante, distribuidor, varejista, atacadista ou qualquer outro tipo de empresa que manuseia, transporta, embala, recolhe, etc. mercadorias, não pode visitar a ProMat sem encontrar algo bacana que vai aumentar a produtividade e eficiência da sua empresa. Na verdade, se você não consegue encontrar algo para melhorar seus processos, ainda deve estar em seu hotel.

Assisti a esse show muitas vezes ao longo dos anos, mas a pandemia e outro compromisso me afastaram nos últimos anos. Aqui está o que mudou e o que é definitivamente digno de nota.

ProMat 2015

Revisei as fotos que tirei na feira ProMat em março de 2015. Há nove anos, havia muito foco em itens como:

Mas a tecnologia mais radical em exibição então se concentrou na impressão 3D de alta velocidade, caixas sob demanda, drones, ferramentas para minimizar embalagens e, claro, robôs. Achei que vários deles eram novos ou tinham novas implicações nos processos de negócios. Os aplicativos de drones pareciam legais (por exemplo, usar drones para fazer sobrevoos aéreos de estacionamentos de frotas) e os dispositivos de caixa sob demanda pareciam muito inteligentes, se não mais ecológicos.

Mas esse programa não conseguiu mostrar como tecnologias avançadas como aprendizado de máquina, 5G e Lidar mudariam as coisas em poucos anos.

ProMat 2023

Algumas soluções de 2015 foram difíceis de encontrar na feira deste ano. Por exemplo, em anos anteriores havia soluções para lidar com roupas que ficavam guardadas em hangares. Essa tecnologia parece ter se tornado obsoleta, pois muitos fabricantes de roupas passaram a usar roupas dobradas que agora são armazenadas em lixeiras/recipientes.

Também havia itens de commodities (por exemplo, rodas, rodízios, rolamentos, sinalização, motores, etc.) em exibição, mas notei menos deles do que em shows anteriores. Suspeito que vários fornecedores estejam vendendo mais desses itens por meio de mercados on-line do que em uma feira pessoal. A exceção a isso foram as empresas que claramente agregaram novo valor a esses itens de commodities. Eles ofereciam dispositivos com maior eficiência energética, produtos mais duráveis, designs melhores ou algum outro recurso que diferenciava suas soluções.

Swag foi realmente mínimo neste show. Eu gosto de fornecedores que têm produtos que falam e não precisam depender de brindes como camisetas e bolas de estresse. Eu vi um vendedor com um daqueles jogos de golfe nojento em seu estande. Independentemente disso, esse show era praticamente só de negócios, o tempo todo.

O show ProMat de hoje, como os eventos anteriores, teve uma mistura de tecnologias novas e antigas. E, como antes, as novas tecnologias eram definitivamente interessantes. Por exemplo, você pode ver:

A geração atual de robôs é projetada para se tornar produtiva muito rapidamente. Alguns desses dispositivos são programados por meio de linguagens de baixo/sem código. Alguns têm ferramentas de configuração rápida onde quase todos podem 'familiarizar' rapidamente os robôs com as dimensões, obstáculos, etc. dentro de um depósito. À medida que os negócios de uma empresa crescem e novos robôs são necessários, os robôs atuais podem transferir uma cópia de sua programação em minutos para os novos dispositivos. Essa geração de robôs foi projetada para ajudar as empresas a escalar rapidamente, com pouca ou nenhuma ajuda externa e com baixo custo.

Muitos dos novos robôs contam com tecnologias mais recentes para ajudá-los a navegar em seus arredores. Eles podem ter câmeras e Lidar para ajudá-los a se orientar. Foi interessante observar esses dispositivos navegando por corredores cheios de participantes do show (que não perceberam que estavam no caminho de um robô). Esses robôs poderiam contornar corredores lotados ou virar e buscar um caminho alternativo para um local de armazenamento ou separação.

Os robôs mais novos também vêm em uma ampla variedade de tamanhos. Alguns são excepcionalmente pequenos e navegam em áreas muito estreitas e baixas. Alguns são bastante fortes e são projetados para levantar e transportar paletes carregados de mercadorias. Gostei muito dos robôs móveis que podem entrar em um contêiner de carga e trazer consigo um sistema de transporte. Esses dispositivos possuem um braço robótico muito inteligente que carrega ou descarrega um contêiner. Em minha juventude no Texas, eu tinha que entrar em reboques de trator e descarregar mercadorias. Esse trabalho é sufocante, difícil e não para a maioria das pessoas. Ter um robô para descarregar e transportar o material para fora do trailer teria sido uma grande economia de trabalho e uma peça de tecnologia humana. (Já vi esse tipo de tecnologia em uso em um de meus clientes.)