O Campeão Mundial de Fly

May 13, 2023

Maxine McCormick já é uma lenda da pesca com mosca. Mas como uma jovem de 15 anos pode sobreviver em um mundo dominado por aposentados?

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Em uma manhã de fevereiro, Maxine McCormick, de 15 anos, apoiou sua vara no ombro e observou seu treinador, Chris Korich, se aquecer.

O vento cortava a superfície da lagoa de fundição rasa. Korich, um 60-year-old 12 vezes campeão mundial de casting, gentilmente chicoteou a vara em sua mão. Ele se ajoelhou em uma caixa pintada na margem de concreto, mirou em um alvo de Hula-Hoop flutuando na superfície a 35 pés de distância e sacudiu o braço.

Um loop perfeito de linha verde brilhante se desenrolou na água, mas assim que atingiu o alvo, uma rajada de vento soprou a mosca amarela em seu final alguns centímetros fora do curso. Korich lançou outro roll cast e errou. Ele errou novamente.

Ele balançou a cabeça para si mesmo e para o vento, respirou fundo e finalmente largou a braguilha dentro do alvo.

"Se eu fosse você, eu encurtaria meu tippet", disse ele a Maxine, puxando a linha. "Vai te ajudar com esse vento." Ele voltou para a sede do Long Beach Casting Club da Califórnia.

Maxine se ajoelhou, mirou e acertou a mosca no alvo com um, dois, três roll casts seguidos. Ela se levantou, deixou sua vara na sede do clube e passou os minutos restantes antes do Torneio Regional de Fundição do Sudoeste parada na varanda da frente do clube, olhando para um pequeno beija-flor verde zunindo em torno dos arbustos.

Vários dos melhores lançadores do mundo estavam no clube de Long Beach para o torneio, mas o único que causou alvoroço foi Maxine. Durante uma sessão de aquecimento anterior, membros da equipe de elenco sueca a gravaram em seus telefones, e alguns velhos envoltos em fumaça de charuto a chamaram de o futuro do esporte. Em 2016, quando tinha 12 anos, Maxine ganhou o ouro no Campeonato Mundial de Flycasting na Estônia. Nesse mesmo ano, ela superou Steve Rajeff, LeBron James do elenco moderno, durante um torneio em Kentucky. No mundial seguinte, em 2018, ela repetiu o ouro. Este trio de façanhas fez dela indiscutivelmente a melhor lançadora de moscas do mundo, tudo antes de ela tirar sua carteira de motorista. O New York Times a chamou de "o Mozart do elenco de moscas".

E ela tinha sido. Mas Maxine estava na décima série agora. Ela se preocupava com os trabalhos escolares, as inscrições para a faculdade, seus amigos. Ela gostava de snowboard. Sua família havia se mudado de San Francisco para Oregon dois anos antes, longe de seu treinador e clube de elenco. E, exceto por algumas horas gastas sacudindo a poeira nos dias anteriores à competição de Long Beach, ela não praticava o gesso havia quatro meses.

Em competições como esta, organizadas pela American Casting Association, algumas dezenas de lançadores competem em vários jogos marcados, a maioria dos quais centrada em acertar um punhado de alvos circulares de 54 polegadas com alvos de 30 polegadas flutuando entre 15 e 50 pés de distância. Cada competidor começa com 100 pontos; dois pontos são subtraídos por errar totalmente o alvo com a mosca, um por errar o centro do alvo.

A rodada de Maxine não foi muito boa. Cinco vezes seguidas ela errou o mesmo alvo de lançamento que havia acertado na prática, para marcar 95 pontos incomumente baixos, atrás de Korich e seu pai, Glenn, que também é um lançador competitivo. Depois de seu último gesso, ela se levantou de sua postura ajoelhada, com o rosto ficando vermelho, e falou tensa por um momento com seu pai antes de sair. "Ela está chateada", disse Glenn.

Ela parecia mais perplexa do que chateada quando a alcancei alguns minutos depois para perguntar como tinha ido a rodada. "Não é bom", disse ela, arrastando os sapatos na grama. "Eu não perco um elenco como esse há muito tempo."

Ainda assim, ela disse, não iria começar a praticar regularmente. Ela estava ansiosa para um acampamento de pesca de verão e a viagem anual de sua família ao rio McCloud, no norte da Califórnia, no final do ano. Caso contrário, ela estava tirando uma folga do casting.