Seus filhos podem estar brincando com produtos químicos tóxicos

Sep 12, 2023

A segurança do piso externo recreativo raramente é discutida. Mas, de acordo com os cientistas, seus filhos podem estar brincando em uma cama de produtos químicos tóxicos.

A toxicologista ambiental Genoa Warner estuda o impacto de produtos químicos ambientais no corpo humano no Instituto de Tecnologia de Nova Jersey. "Minha vida colidiu com minha pesquisa quando minha cidade decidiu colocar grama artificial nos campos de jogos do parque, a cerca de 400 metros de distância de minha casa, onde levo meus filhos para brincar", disse Warner à Newsweek.

Em agosto de 2022, Warner e sua colega, Maire Murphy, publicaram um artigo no Journal of Environmental Pollution resumindo os impactos da grama artificial na saúde humana.

"Achei impressionante que muito pouca pesquisa em saúde tenha sido feita", disse Warner. “Nós simplesmente não estudamos amplamente os impactos na saúde da instalação de grama artificial nas comunidades e é preciso haver mais pesquisas”.

Na maioria das vezes, os pesquisadores estavam analisando os impactos da grama artificial para campos esportivos, em vez das simples folhas de grama de plástico que você pode colocar em seu jardim. "A relva artificial é uma superfície de engenharia muito complexa, com várias camadas", disse Warner. "Tem uma camada de grama de plástico e um enchimento embaixo que é como um enchimento macio. Geralmente é feito de borracha."

Os cientistas sabem há muitos anos que tanto os plásticos quanto a borracha podem liberar uma série de produtos químicos perigosos. "Estamos falando de agentes cancerígenos, neurotoxinas e desreguladores endócrinos", disse Warner. "Essas coisas foram amplamente estudadas e geralmente aceitas como perigosas para a saúde humana. Mas no contexto da grama artificial, elas não foram realmente estudadas além do fato de estarem lá."

A camada de borracha macia - que geralmente é feita de pneus de carro reciclados - é uma preocupação especial devido aos perigosos hidrocarbonetos aromáticos policíclicos que podem ser liberados de sua superfície. De acordo com o CDC, esses compostos podem causar problemas no sangue e no fígado - e até câncer.

"Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos são encontrados em altas concentrações na borracha, isso é muito conhecido", disse Warner. "A preocupação geral é que as pessoas estejam inalando a fumaça que é liberada ou, no caso dos goleiros, possivelmente comendo a borracha moída. Mas minha preocupação também é o impacto ambiental a longo prazo, e isso não foi muito estudado. Coisas como migalhas de borracha dos campos esportivos para o playground ao lado ou para os cursos d'água e a grama próxima."

A exposição a esses produtos químicos pode durar muito tempo após a colocação da grama. "Há desgaste e intempéries", disse Warner. "E depois há o calor: a grama artificial fica muito quente e pode se tornar insegura para as pessoas praticarem esportes em altas temperaturas. O calor também pode ajudar a volatilizar [vaporizar] alguns desses produtos químicos perigosos".

Essas preocupações não são relevantes apenas para grama artificial - outras superfícies de jogo também podem representar um risco à saúde como resultado desses produtos químicos. "A borracha esfarelada também costuma ser usada como superfície para playgrounds porque é meio confortável e pode causar muitas das mesmas preocupações", disse Warner. "Eles costuram para que as crianças não possam comê-lo facilmente, mas é o mesmo material."

De acordo com uma pesquisa da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos, borracha e plástico são o segundo material de base mais comum para playgrounds nos Estados Unidos, respondendo por aproximadamente 25%.

A grama artificial também se tornou cada vez mais popular, com mais de 265 milhões de pés quadrados de grama instalada nos EUA em 2020, de acordo com o Synthetic Turf Council.

No entanto, em todo o país, houve apelos para limitar o uso de grama artificial, com algumas cidades, incluindo Boston, Massachusetts, proibindo-a de uma só vez. No entanto, ainda não está claro exatamente quanto impacto essas superfícies têm em nossa saúde.

Um estudo do Departamento de Saúde do Estado de Washington em 2017 não encontrou um aumento significativo no risco de câncer entre jogadores de futebol que jogavam em grama artificial em comparação com a população em geral. No entanto, este estudo foi feito usando um tamanho de amostra muito pequeno de indivíduos muito aptos, o que torna difícil saber como essas descobertas são aplicáveis ​​às pessoas comuns.