Plantar

Sep 24, 2023

Com os futuros automóveis voltados para a autonomia e a conectividade digital, espera-se que os pneus que carregam esses veículos também atualizem seu nível de inteligência e eletrônica. No entanto, as porcas e parafusos dos pneus – sua composição química e física – provavelmente também evoluirão por meio de novos materiais e composições.

A ciência dos materiais é uma área de desenvolvimento de pneus em que a indústria tem mostrado incrível engenhosidade e perseverança nos últimos anos. Embora o petróleo, o aço e várias fibras continuem a ser usados ​​na composição dos pneus, muitas alternativas – soja, dente-de-leão, tomate, musgo e muito mais – estão sendo estudadas e utilizadas em possíveis produtos futuros.

Para os engenheiros de pneus, é um momento de orgulho quando uma tecnologia de material que nasceu em um laboratório químico percorre todo o caminho até a comercialização e implementação em um novo produto. Os materiais inovadores exclusivos ajudam a avançar uma história positiva para uma determinada empresa ou para a indústria de pneus em geral, mas o fato permanece – o pneu com o ingrediente notável ainda deve ter um desempenho igual ou superior.

Um dos exemplos mais significativos de materiais exclusivos em pneus é o trabalho da Goodyear com óleo de soja. Representa um marco significativo na substituição de óleos à base de petróleo em pneus e oferece uma forte história de sustentabilidade e ciência, ajudando a reduzir o uso de produtos não renováveis ​​à base de petróleo.

A empresa trabalhou com o United Soybean Board para avançar no projeto, tornando-o mais do que uma visão; A Goodyear tem vários pneus de consumo no mercado que contêm óleo de soja, com planos de expandir a tecnologia para outros segmentos. O amplo uso de sílica em pneus, hoje muito comum, se expandiu com mais um exemplo de matéria-prima alternativa. Um produto de sílica feito de cinza residual de casca de arroz, um subproduto do processamento de arroz, pode oferecer desempenho semelhante à sílica à base de areia. A fonte de base biológica ajuda a reduzir os resíduos que vão para os aterros sanitários e tem sido liderada pelos esforços da Goodyear e dos processadores de sílica de cinzas de casca de arroz. Mais recentemente, esforços como este permitiram à Goodyear desenvolver um pneu de demonstração composto por 90% de materiais sustentáveis.

Um componente de pneu tão básico quanto o negro de fumo também está sendo estudado. O negro de fumo recuperado oferece uma oportunidade para reduzir a dependência da indústria de petroquímicos, e a Michelin e a Bridgestone se uniram para uma perspectiva conjunta sobre essa possibilidade.

As duas empresas acreditam que uma parte do negro de fumo tradicional poderia ser substituída pela recuperação de parte do material dos pneus. Eles traçaram um caminho para potencialmente reutilizar o negro de fumo de pneus e outros produtos de borracha. Com negro de fumo reciclado e outras iniciativas, a Michelin comprovou a capacidade de produzir pneus com materiais sustentáveis. A empresa afirma ter alcançado este ano o uso de 40% ou mais de integração de material sustentável em alguns de seus pneus de motocicleta. Isso impulsiona a Michelin em sua meta de atingir uma média de 40% de materiais sustentáveis ​​em todas as suas linhas de produtos até 2030.

A Bridgestone também já está usando materiais inovadores em pneus reais por meio da implementação do guayule em pneus de corrida. Alguns pneus de competição têm a borracha natural alternativa, feita de um arbusto do deserto tolerante ao calor, cultivado no sudoeste americano.

A Bridgestone acredita que a borracha guayule tem o potencial de ter um impacto econômico duradouro, pode reduzir o consumo de energia e oferecer outros benefícios ambientais associados ao transporte de borracha natural proveniente do exterior. A empresa continua investindo recursos em pesquisa e comercialização de guayule após lançar sua iniciativa de guayule em 2012.

Outro material vegetal interessante que está recebendo muita atenção como uma alternativa de material para pneus é o dente-de-leão russo, conhecido como espécie TK. Várias empresas de pneus e parcerias público-privadas fizeram progressos nesta tecnologia ao longo dos anos.