A música é a chave para entender o Bourbon?

Nov 16, 2023

Pedimos aos fabricantes de uísque de todo o país que nos dissessem qual era o sabor de seus espíritos, comparando-os com a música.

Como você descreve seus espíritos favoritos? Com notas de baunilha, mel ou especiarias para panificação? Ou, se você gosta de seu paladar mais avançado do que isso, talvez diga maçapão, hibisco ou carvalho de Limousin de um canto encantador da França, onde o tempo passa mais devagar.

Seja qual for o caso, as notas de degustação - encontradas em anúncios e ouvidas em bares abafados - geralmente se assemelham a uma lista de compras bizarra. E por um bom motivo: os espíritos compartilham compostos fenólicos com itens aparentemente não relacionados. Podemos treinar nosso paladar para detectá-los, criando assim referências valiosas e pedras de toque que podemos usar como descritores enquanto os provamos.

Mas essa é realmente a maneira mais interessante de descrever nossas bebidas favoritas? Eu vou jogá-lo lá fora e dizer não. Sim, os descritores sensoriais servem a um propósito importante, ajudando-nos a navegar por muitas nuances sensoriais de uma bebida. Mas eles realmente chegam ao caráter de uma bebida? Eles descrevem sua alma?

Como em grande parte do mundo das bebidas, as regras do conhecimento - por mais arbitrárias que sejam - são moldadas pelo vinho. Prestando atenção em que tipo de vidro você usa? Isso começou com o vinho. Escalas de classificação de 100 pontos absurdamente precisas? Aqueles também começaram com vinho. Concursos de prêmios? Vinho de novo. Notas de degustação com base sensorial? Não se surpreenda quando eu disser que eles começaram com vinho.

Mas as notas de degustação nem sempre foram assim. Historicamente, o vinho era frequentemente descrito de maneiras que tentavam descrever sua personalidade, da mesma forma que um romancista poderia descrever um personagem de uma história. Em 1932, o crítico de vinhos e estudioso clássico H. Warner Allen descreveu o Latour 1869 desta forma: "O paladar reconheceu um vinho heróico, uma bebida que poderia refrescar os arcanjos guerreiros, e a perfeição de sua beleza evocou uma frase nobre ' terrível como um exército com bandeiras.'"

Não, esta descrição não diz se o Latour 1869 traz notas de nougat ou não, mas chega a algo mais profundo, embora de maneira um tanto ridícula. Se você acredita que bebidas individuais têm personalidades específicas, como eu, então você percebe que os descritores sensoriais são apenas superficiais. Eles são como os jurados de um concurso de beleza, segurando cartões numerados de um a dez. Esses pequenos cartões não são toda a história.

Quando li pela primeira vez sobre H. Warner Allen, anos atrás, suas notas coloridas de degustação se alojaram em meu cérebro. Enquanto pesquisava para meu primeiro livro, uma história do uísque americano, lembrei-me deles toda vez que os destiladores começaram a descrever seus produtos para mim em termos de sabores comuns. Estes foram úteis até certo ponto, mas logo poderiam se confundir, perdendo o significado.

Comecei a tentar animar as coisas pedindo aos destiladores que descrevessem seus produtos de novas maneiras, como H. Warner Allen faria - comparando-os a personagens de filmes ou livros, digamos, ou a obras de arte famosas. Essas duas estruturas se mostraram difíceis, mas quando as comparações envolviam música... os rostos se iluminavam - ou se contorciam - e as rodas começavam a girar. As respostas sempre foram esclarecedoras, fornecendo uma perspectiva única sobre os produtos em questão. Produtos que antes eram familiares ganharam uma nova luz.

Foi assim que surgiu a ideia para esta série - Spirit Sounds. Os fabricantes de bebidas espirituosas são convidados a comparar seus produtos com a música: uma banda, artista, álbum, gênero, música ou o que mais quiserem. Eles respondem à pergunta: qual música mais representa seu produto e por quê? Eles podem escolher uma expressão específica ou toda uma gama de produtos, desde que seja uma oferta regular e não um lançamento limitado.

Este é um projeto que pretende levar as pessoas a pensarem as suas bebidas de uma nova forma, a conhecê-las melhor. Ou talvez descubra novas bebidas que de outra forma teriam ignorado. As comparações musicais fazem todo o sentido. Ouvir música — ao vivo ou em casa — com uma bebida na mão é uma ótima maneira de passar o tempo.

Para esta rodada, escolhemos nos concentrar apenas no bourbon, selecionando uma amostra de nossas respostas favoritas das pessoas que ajudam a fazer o destilado.